6月21日农历五月十七，夏至。
 
      夏至是24节气中最早被确定的一个节气。夏至这天，太阳直射北回归线，北半球的白昼达最长，古人用土圭量日影，夏至这一天，日影最短，因此把这一天称作“夏至”。
 
      夏至，不仅是一个重要的节气，还是中国民间重要的传统节日，有人认为传统节日中的端午节就是源自夏至节。
 
      夏至避暑北池唐·韦应物昼晷已云极，宵漏自此长。未及施政教，所忧变炎凉。公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。亭午息群物，独游爱方塘。门闭阴寂寂，城高树苍苍。绿筠尚含粉，圆荷始散芳。于焉洒烦抱，可以对华觞。 
 
     《礼记》中记载了自然界有关夏至节气的明显现象：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”说明一年的这一时节鹿角开始脱落，蝉儿开始鸣叫，半夏、木槿两种植物逐渐繁盛开花。夏至三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落；雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
 
      夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球的白昼达到最长，且越往北昼越长，北极圈内甚至会出现极昼现象。中国南方各地从日出到日落大多为14小时左右。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。
 
      夏至虽然白昼最长，太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。因为，接近地表的热量，这时还在继续积蓄，并没有达到最多的时候。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，俗话说“不过夏至不热”“夏至三庚数头伏”“热在三伏”，真正的暑热天气是以夏至和立秋为基点计算的，大约再过二三十天，大约在七月中旬到八月中旬，我国各地的气温才达到最高，有些地区的最高气温可达40℃左右。
 
      夏至以后是江南梅子黄熟期，正值长江中下游、江淮流域“梅雨”季节，这时空气非常潮湿，地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，人们称“夏雨隔田坎”。唐代诗人刘禹锡，曾巧妙地借喻这种天气，写出“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的著名诗句。对流天气带来的强降水，不都像诗中描写的那么美丽，常常带来暴雨，容易形成洪涝灾害。
 
和梦得夏至忆苏州呈卢宾客唐·白居易
忆在苏州日，常谙夏至筵。
粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。
水国多台榭，吴风尚管弦。
每家皆有酒，无处不过船。
交印君相次，褰帷我在前。
此乡俱老矣，东望共依然。
洛下麦秋月，江南梅雨天。
齐云楼上事，已上十三年。

 

 
      夏至食俗：
 
       夏至面：清代潘荣陛的《帝京岁时纪胜》里面记有“是日，家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也……谚云：‘冬至馄饨夏至面’。”夏至吃面是很多地区的重要习俗，民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。南方的面条品种多，如阳春面、干汤面、肉丝面、三鲜面、过桥面及麻油凉拌面等，而北方则是打卤面和炸酱面。因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。
 
      因夏至后第三个庚日进入伏天，人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之“苦夏”，有的地方吃生黄瓜和煮鸡蛋来治“苦夏”。北方一些地方习惯伏日煮麦仁汤给牛喝，据说牛喝了身子壮，能干活，不淌汗。民谣说：“春牛鞭，舐牛汉(公牛)，麦仁汤，舐牛饭，舐牛喝了不淌汗，熬到六至饺子夏至面”，好吃的月再一遍。”
 
       夏至饼与麦粽：南方夏至日农家还擀面为薄饼，烤熟，夹以青菜、豆荚、豆腐、及腊肉等，祭祖后食用，俗谓“夏至饼”，或分赠亲友。《吴江县志》载：“夏至日，作麦粽，祭先毕，则以相饷。”不仅食“麦粽”，而且将“麦粽”作为礼物，互相馈赠。
 
      夏至吃狗肉和荔枝：广东和广西一些地区，人们非常喜欢夏至吃狗肉和荔子，据说夏至日的狗肉和荔子合吃不热。民间说法是，狗肉性温，大补元气，属性燥热，仅适宜秋冬季节食用，夏天吃狗肉会上火，外热加上内热，对身体不利。但夏至这天例外，“吃了夏至狗，西风绕道走”，这天吃狗肉，不但不会热，反而能祛邪补身，抵抗西风恶雨的入侵，少感冒，身体好。 【吃狗肉是当地民俗，框哥觉得吧，狗狗这么可爱的动物大家最好还是别去吃了，有点残忍。】
 
      夏至日与太学同舍会葆真二首　　宋·陈与义微官有阀阅，三赋池上诗。林密知夏深，仰看天离离。官忙负远兴，觞至及良时。荷气夜来雨，百鸟清昼迟。微风不动苹，坐看水色移。门前争夺场，取欢不偿悲。欲归未得去，日暮多黄鹂。
明波影千柳，绀屋朝万荷。物新感节移，意定觉景多。游鱼聚亭影，镜面散微涡。江湖岂在远，所欠雨一蓑。忽看带箭禽，三叹无奈何。 
 
      夏至习俗：
 
      祭神祀祖：夏至日正是麦收之后，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典，又称“夏节”、“夏至节”。《周礼》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。《史记》记载汉代“夏至日，祭地，皆用乐舞。”直到现在，夏至前后有的地方仍举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。

      消夏避伏：《酉阳杂俎》载：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”扇以生风，涂抹粉脂以散体热所生浊气，防生痱子。在朝廷，“夏至”之后，皇家则拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”，而且从周代始，历朝沿用，竟而成为制度。宋朝在夏至之日开始，百官放假三天；辽代仍是“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗”；清朝则“夏至日……居人慎起居、禁诅咒、戒剃头，多所忌讳……”
 
     李核垂腰祝饐，粽丝系臂扶羸。节物竞随乡俗，老翁闲伴儿嬉。 
                                                                                                --  夏至宋·范成大
 
      夏至防暑：
 
　　夏至后入伏有初伏、中伏、末伏之分，三伏天是一年之中最炎热的时期，容易中暑、生病。因此，旧时在这时多驱鬼以求安，同时也讲究中午歇晌，讲究吃补食。此外，还要特别注意防暑。尽管如此，夏天对人体的消耗也是较大的，因为吃不好、睡不实，受到炎热的煎熬，因此称为枯夏。北方有一个风俗，即定期为小孩称体重，看看他的体重是否增加或减少，以观察儿童的生长情况。
 
        夏至过东市二绝宋·洪咨夔插遍秧畴雨恰晴，牧儿顶踵是升平。秃穿犊鼻迎风去，横坐牛腰趁草行。
涨落平溪水见沙，绿阴两岸市人家。晚风来去吹香远，蔌蔌冬青几树花。 
 
      夏至养生：
 
      夏季阳气盛于外。从夏至开始，阳极阴生，阴气居于内，所以，在夏至后，饮食要以清泄暑热、增进食欲为目的，因此要多吃苦味食物，宜清补。《吕氏春秋·尽数篇》指出：“凡食无强厚味，无以烈味重酒。”唐朝的孙思邈提倡人们“常宜轻清甜淡之物，大小麦曲，粳米为佳”，又说：“善养生者常须少食肉，多食饭”。在强调饮食清补的同时，勿过咸、过甜，宜多吃具有祛暑益气、生津止渴的食物。
 
      绿叶菜和瓜果类等水分多的蔬菜水果都是不错的选择，如白菜、苦瓜、丝瓜、黄瓜等，都是很好的健胃食物。而面条，也是夏至后被推荐的美食之一。“冬至饺子夏至面”，尤其是凉面，既能降火开胃，又不至于因寒凉而损害健康。“冬吃萝卜，夏吃姜”、“早上三片姜，赛过喝参汤”，夏季暑热，多数人食欲不振，而生姜有利于食物的消化和吸收，对于防暑度夏有一定益处。另外俗话说“男子不可百日无姜”，夏季万物生长，阳极阴生，心旺肾衰，因此，适量进补对男子性功能的保护和提升还是很有好处的。
 
      夏至后，气温逐渐升高，人体出汗量也会随之增加，因此人体需水量大。对此，还可以在饮食上加以调节，如喝些绿豆汤、淡盐水等。需注意的是，绿豆汤不要多喝，更不能当水喝。属于寒凉体质和体质虚弱之人也不适宜饮用绿豆汤。
 
      夏至後得雨宋·苏辙天惟不穷人，旱甚雨辄至。麦乾春泽匝，禾槁夏雷坠。一年失二雨，廪实真不继。我穷本人穷，得饱天所畀。夺禄十五年，有田颍川涘。躬耕力不足，分获中自愧。余功治室庐，弃积沾狗彘。久养无用身，未识彼天意。 
 
      夏九九歌：
 
      我们很熟悉“一九二九不出手”的关于冬至的九九歌，其实，夏至也有九九歌。宋人周遵道的《豹隐纪谈》中就载有一首《夏至九九歌》：
 
一九二九，扇子不离手；三九二十七，吃茶如蜜汁；
四九三十六，争向街头宿；五九四十五，树头秋叶舞；
六九五十四，乘凉不入寺；七九六十三，入眠寻被单；
八九七十二，被单添夹被；九九八十一，家家打炭壑。
 
       夏至后，第三个庚日至第四个庚日的十天为初伏，第四个庚日至立秋后初庚的十天为中伏，立秋后初庚起的十天为末伏，这首歌形象生动地描述了入伏后从炎炎酷暑到逐渐秋凉的天气变化。
 
      而下面这两首夏至九九歌也许更明白如话：
 

 
夏至入头九，羽扇握在手；二九一十八，脱冠首罗纱；
三九二十七，出门汗欲滴；四九三十六，浑身汗湿透；
五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘凉进庙祠；
七九六十三，床头摸被单；八九七十二，半夜寻被子；
九九八十一，开柜拿棉衣。
 

 
一九至二九，扇子勿离手；三九二十七，汗水溻了衣；
四九三十六，房顶晒个透；五九四十五，乘凉莫入屋；
六九五十四，早晚凉丝丝；七九六十三，夹被替被单；
八九七十二，盖上薄棉被；九九八十一，准备过冬衣。
 
    当然，中国地域十分广阔，民间各地流传的“九九歌”也各不相同，但入伏后天气炎热，是大趋势。
 
    夏至宋·张耒长养功已极，大运忽云迁。人间漫未知，微阴生九原。杀生忽更柄，寒暑将成年。崔巍干云树，安得保芳鲜。几微物所忽，渐进理必然。韪哉观化子，默坐付忘言。